En Texas recrían 80.000 terneros en guacheras

En Texas recrían 80.000 terneros en guacheras

El corazón ganadero de los Estados Unidos, el estado de Texas, se encuentra en una etapa de transformación, impulsada por una demanda de proteína roja que no conoce techos y una oferta de animales que se encuentra en niveles críticamente bajos en la historia del stock ganadero estadounidense. El Ing. Agr. Diego Giorello, asesor privado del norte del país, regresó recientemente de una gira técnica que lo llevó varias empresas productoras de esa zona, invitado por Nutex Uruguay y Teknal Argentina.

El profesional mencionó que, más allá de la escala de producción esa región de Estados Unidos, el desespero de no dejar góndolas vacías y ceder espacio a otras carnes, está generando cambios, que parte desde la instrumentación de guacheras con 80.000 terneros, hasta la utilización del cruzamiento entre ganados lecheros y la raza Aberdeen Angus para incrementar la producción, en un contexto donde hace algunos años el ternero valía 400 dólares como máximo y actualmente tiene una referencia de 1.700 dólares.Giorello destacó la primera impresión que dejó el productor estadounidense, fue de encontrarse preocupado ante una demanda insatisfecha. “Nos encontramos con el mercado queriendo carne, pagando por carne. Y muchas veces al borde de no satisfacer la demanda. Eso es una realidad muy tangible, por lo cual habla de un mercado muy maduro en cuanto a demanda, a precio y donde la mayor de las preocupaciones era dejar insatisfecho un cliente. O que se fueran a otra proteína, como el cerdo o el pollo”.En ese contexto, desde la Asociación de Feedloteros de Texas, en una reunión mantenida durante la gira se manifestaron a favor de la importación de carne de otros países, “ellos apoyan la importación de carne, a los efectos de no perder un cliente dentro de la proteína bovina. Lo cual nos dejó bastante sorprendido por esa posición”. Esa es la demostración de que la prioridad es mantener el hábito de consumo, entendiendo que recuperar a un cliente que se pasó a otras proteínas es una tarea mucho más costosa que facilitar el ingreso de competidores externos en momentos de escasez.Ante situaciones extremas, como lo es la caída del stock y la prohibición del ingreso de animales de los estados del norte de México, debido a la situación generada con la presencia de la mosca de la bichera, también surgen soluciones poco convencionales. En este sentido los productores estadounidenses han desarrollado las tradicionales guacheras, a un sistema de producción que permite la recría de 80.000 terneros que ingresan con edades de uno a siete días. El ingeniero agrónomo Diego Giorello describió estas instalaciones como la prueba definitiva de la necesidad imperiosa de cabezas de ganado. En estas unidades, la tecnología no se traduce en robots, sino en una organización muy profesional del trabajo humano para cuidar la vida de estos terneros simultáneamente.Lo que más impacto causó en la delegación fue la concentración de recursos para atender a animales que tienen apenas horas o pocos días de vida. En este sentido explicó que es necesario “imaginar un lugar donde se procesan al mismo tiempo 80.000 terneros, por lo tanto dan atención a 80.000 guacheras con algo así como entre 500 y 550 funcionarios para atender eso, lo cual es una concentración de muchas personas y a su vez una dependencia del factor humano muy importante a la hora de atender esos animales”. Aquí, el éxito depende de que cientos de personas cumplan con precisión la entrega de la dosis de leche diaria a cada ternerito durante un período crítico de 60 días, para luego pasar a las tradicionales estructuras de engorde.Giorello subraya que la tecnología y la inversión aparecen siempre detrás del incentivo económico, “nos contaban que hace tres o cuatro años un ternero así, chiquito, apenas criado con 100 y algo de kilos, valía entre 200 y 400 dólares y hoy vale 1.700. Entonces cuando aparecen los precios, cuando la demanda es tan fuerte, la tecnología aparece atrás”.La falta de animales en Estados Unidos no es un fenómeno casual, por un lado, el rodeo de vacas se encuentra en mínimos históricos y no hay señales de una recuperación rápida, además, “hoy el ganadero es una figura que no está siendo reemplazada en Estados Unidos, o sea, no tiene un recambio, no va hacia un incremento de ganaderos y tampoco un incremento de vacas y piensan que no van a contar con ello”, explicó Giorello.A esa caída estructural del stock vacuno norteamericano, se le sumó la prohibición de importar ganado en pie desde México debido a la presencia de la mosca de la bichera. Históricamente, el norte mexicano era el gran pulmón que proveía de terneros a los corrales de Texas para ser terminados en suelo estadounidense. El cierre de esta frontera ha dejado un vacío que la industria interna no puede llenar por sí sola. Además, los productores estadounidenses mencionaron durante la gira, que aunque se levanten las restricciones sanitarias en el futuro, esos animales no volverán a cruzar la frontera como antes, porque la industria mexicana ha madurado y ahora busca terminar sus propios novillos, convirtiéndose en un competidor directo muy importante.Ante esa escasez de terneros, principalmente de razas carniceras puras, los productores han generado utilización del rodeo lechero como base para producir ganados de carne. Esta tendencia ha cobrado fuerza con el desplazamiento de grandes tambos estabulados desde otros estados, por regulaciones ambientales, hacia Texas. Esta disponibilidad de vacas de leche ha permitido un cruce masivo con genética Angus de alta calidad, generando un animal “media sangre” que ha sorprendido por sus aptitudes carniceras.Giorello dijo “si vos mirás esos animales media sangre, o sea son hijos de vacas de leche que fueron inseminadas con un tipo particular de Angus, y realmente son animales Angus con una carcasa muy particular y una conformación muy similar, tanto así que llegan a un 40 o 50% de certificación Angus de esos animales”. De esta manera están logrando producir entre 1 y 2 millones de terneros anuales bajo esta modalidad, lo que representa un auxilio importante para mantener operativos los corrales de engorde de la región.Incluso, han analizado la posibilidad de la importación de terneros vía aérea, desde países donde la situación sanitaria lo permita, principalmente desde Oceanía. Giorello mencionó que es una posibilidad técnica real que ya está en carpeta, con la posibilidad de vuelos capaces de transportar entre 2.500 y 3.000 terneros por viaje, pero que hasta el momento no se ha logrado poner en práctica.Para contextualizar la decisión de estas medidas que buscan adoptar los productores estadounidenses, solamente se necesita menciona que grupos como Five Rivers y Friona manejan unidades de 100.000 cabezas en feedlot, principalmente bajo un modelo de hotelería, donde casi no poseen ganado propio, sino que brindan el servicio de engorde a terceros. Los animales ingresan en diferentes etapas, desde el destete temprano hasta la terminación final, alcanzando pesos de faena que rondan los 700 a 750 kilos.Lo que llamó la atención de los técnicos y productores que realizaban la gira, fue “la poca autonomía de comida” que poseen estos sistemas. “No te encontrás con grandes stocks de granos, todo por el contrario, con stocks como máximo de dos o tres días en algún lugar o en algunos lugares de 24 horas, porque de forma diaria les llega maíz del cinturón maicero vía tren de forma abundante, pero por sobre todas las cosas de forma muy estable y segura”, relató Giorello. “Confiar la comida de 100.000 animales en la llegada del grano de forma diaria es un riesgo que hoy aquí nosotros no podíamos ni imaginarlo. Bueno, allá se hace y funciona y funciona en grandes escalas” remarcó el profesional.Otro de los puntos que dejó la visita a los feedlots fue la sofisticación tecnológica en las plantas de procesamiento de ración, con controles milimétricos en el mezclado de granos y la distribución, que en el manejo directo del ganado, el sistema se vuelve tradicional, donde el “ojo humano” no ha sido superado por el desarrollo de la tecnología.